Sejak Kapan Kucing Jadi Peliharaan Manusia?

Kucing rumah adalah satu dari sekian banyaknya anggota genus Felis. Ada beberapa argumen untuk menjawab pertanyaan ini. Pertama mengatakan bahwa kucing didomestikasi sekitar 10.000 tahun atau awal neolitikum. Saat itu manusia mulai bertransisi dari pemburu-pengepul menjadi petani dan peternak.

Hal ini didasari penemuan fosil tertua Felis catus di Timur Tengah, tepatnya di sekitar Hilal Subur (Fertile Crescent). Sebuah fosil kucing berusia 9.500 tahun di pulau Siprus pada tahun 2001 dan diumumkan tahun 2004, fosil ini ditemukan di sebuah pemakaman manusia.

Bersama dengan tulang kucing, arkeolog juga menemukan peralatan zaman batu seperti oker dan alat batu api, kapak, dan kulit kerang. Layaknya peradaban kuno lain di mana pemakaman seseorang juga ‘dibekali’ dengan alat atau kekayaannya. Kucing ini mungkin dibunuh untuk dikuburkan bersama manusia, tapi arkeolog tidak menemukan jejak penyiksaan atau penyembelihan.

Perlu dicatat bahwa pulau Siprus terletak di laut Mediterania. Artinya, keberadaan kucing dapat dijelaskan hanya dengan kucing di bawa dari dataran utama. Hal ini menjelaskan bahwa sudah ada interaksi manusia dengan kucing sebelum pemakaman di Siprus tersebut. Tapi bukan berarti bahwa manusia sudah berhasil mendomestikasi kucing sepenuhnya.

Argumen kedua menarik awal domestikasi sampai 12.000 tahun lalu di Timur Tengah, dan sama dengan argumen pertama, bermula sekitar Hilal Subur. Ilmuwan di sini berargumen bahwa sekitar masa ini lah manusia sekitar Hilal Subur mulai bertani dan berkemungkinan mulai mengadopsi kucing di mana kemudian menyebar di sisi lain Bumi.

Peneliti menggunakan DNA dari mitokondria kucing modern dan subspesies lain, dan menemukan bahwa salah satu nenek moyang kucing modern, Felis silvestris lybica, menyebar dari Anatolia, Turki sekitar 11.600 tahun yang lalu.

Argumen ketiga mengatakan bahwa domestikasi kucing terjadi di banyak tempat sekaligus. Selain di Timur Tengah, ada proses domestikasi yang juga berjalan secara terpisah di China pada 5.300 tahun lalu. Kucing ini berasal dari dewa pertanian di Quanhucun in Shaanxi, China. Kumparan/Sains