Dry Valley, Kawasan di Antartika yang Tidak Tertutupi Salju Abadi

Antartika merupakan sebuah benua yang menutupi Kutub Selatan Bumi. Jika membayangkan Antartika, pasti yang pertama kali muncul di benak kita adalah sebuah daratan yang sangat dingin dan tertutup salju. Namun, tahukah Anda, jika tempat paling kering di dunia ternyata ada di kawasan Antartika?

Dry Valley merupakan sebuah kawasan di Antartika yang tidak tertutupi salju abadi yang pada umumnya merupakan ciri khas dari Antartika. Lebih dari dua juta tahun, tidak ada curah hujan di lembah ini. Selain itu, tempat ini juga tidak mengandung uap air (air, es, atau salju), akan tetapi memiliki tingkat kelembapan yang sangat tinggi.

Dry Valley terbentuk akibat dari pergerakan angin katabatic yang berkecepatan 200 mil per jam, yang menguapkan semua kandungan air yang ada. Anehnya, lembah ini merupakan satu-satunya tempat di Antartika yang tidak ditutupi salju. Berada pada daerah Trans-Antartika, dan menghadap ke daerah pegunungan yang menyebabkan penguapan (atau sublimasi) di tempat tersebut lebih tinggi daripada turunnya salju, menyebabkan seluruh es menghilang, sehingga yang tampak hanyalah dataran gundul yang gersang.

Luas Dry Valleys mencakup 0.03 persen dari luas benua Antartika. Sebagaimana yang diketahui, sekitar 14 juta kilometer persegi dari total luas benua Antartika terselimuti salju yang ketebalannya bisa mencapai 2000 meter bahkan 4.800 meter. Pada musim dingin, es juga membekukan lautan, sehingga sulit membedakan mana daratan mana lautan.

Sebenarnya, benua Antartika memiliki penduduk meskipun jumlahnya sangat sedikit. Akibat kondisi lingkungan yang ekstrem, banyak penduduk lebih memilih pindah dan tinggal di negara terdekatnya. Karena kondisi alam yang unik, Dry valley banyak diteliti oleh para ilmuwan untuk mengetahui segala aspek yang ada di sana. Dari penelitian yang telah dilakukan, diketahui bahwa kondisi lingkungan di Dry Valley ternyata mirip dengan daratan Planet Mars.

sc Liputan6